Henri Matisse reiste nicht, um der Welt zu entfliehen – er reiste, um sie neu zu sehen. Der Film folgt den Spuren eines der größten Erneuerer der Moderne, dessen künstlerischer Weg untrennbar mit den Orten verbunden ist, die ihn geprägt haben: das raue Licht der bretonischen Insel Belle-Île, die mediterrane Farbpracht von Collioure an der Cote d‘Azur, die ornamentale Welt Tanger und die sinnliche Ruhe Tahitis. Doch die besuchten Orte sind mehr als bloße Kulisse, sie sind Resonanzräume eines tiefen künstlerischen Dialogs mit kultureller Differenz, mit Licht, Stille und Form.

Gleichzeitig erzählt der Film von der Bedeutung der Rückkehr. Matisse verarbeitete seine Reiseeindrücke oft erst Jahre später im Atelier – so etwa nach seiner Reise nach Tahiti im Jahr 1930, deren visuelle Eindrücke erst in den farbgewaltigen Scherenschnitten der 1940er Jahre greifbar werden. 

Die Dokumentation geht weit über ein Künstlerporträt hinaus, es ist eine filmische Meditation über das Sehen, über die Transformation von Welt in Bild – und über die Kraft der Kunst, sich zwischen Kontinenten, Kulturen und Zeiten zu entfalten.